今回はアメリカで出会った避妊パッチ（避妊シール）のことを書こうと思います。
現在まだ使い始めて2ヶ月です。
追記：5か月使用したのでレポ追記しました
避妊パッチ（避妊シール）とは
避妊パッチ、（英語ではbirth control patchと言う）は、ホルモン避妊法の一種だそうです。
シールのようなものを肌に直接貼ることで肌から体内にホルモンを吸収させます。
こうすることで排卵がなくなり子宮内膜が厚くなりません。（＝仕組み的に妊娠しなくなります）
もちろんパッチを使うのをやめたら妊娠できる体に戻ります。
避妊パッチはそんな素晴らしい発明品。
避妊パッチを知ったきっかけ
アメリカでは日本と違って調子が悪くなったらどこでもいいから病院に駆け込む…ということはしません。（walk-in clinicという駆け込み可能な病院もあるけど一般的ではありません）
まずはかかりつけ医を決める→何かあったらまず最初にそのお医者さんに相談→それから専門医のもとに行くというシステムです。
ちなみにかかりつけ医は自分の加入している保険のウェブサイトから近くの病院を選び、プロフィールを見て決めました。
わたしはアジア人女性なのでアジア系女性医師にまかせたいと思い、該当する方に面談のアポを電話で取りました。
最初の面談では体重測定、過去の病歴を伝える、などといったことをします。
その時にお医者さんが「birth controlに興味がある？」と言ってさまざまな避妊の方法が載った紙をくれたのでした。
その方法の中には、肌の中に直接ICチップを埋め込むもの、膣にリングを入れるもの、子宮に器具を入れるもの、日本でもおなじみの錠剤タイプ、そしてシール状のものを貼るタイプなどがありました。
そしてそのすべてが私の加入している保険の適用範囲らしく、
「あなたの保険だと全て無料で使うことができるから使ってみては？合わないと思ったらどんどん次の方法を試してもいいし。興味がある方法があれば教えてくださいね」と言われました。
birth controlというと避妊だけを思い浮かべがちだけど、ホルモンの量が調節されることで生理時の経血の量や痛み、PMSが解消されることもあるとお医者さんが言っていたので興味を持ちました。
病院の帰りには10個以上の避妊方法（シールとかICチップとかピルとか）が書かれた表を渡してくれて「もしかして一生付き合うと思っていた生理痛がなくなるかも..？」と思うとうれしくなりました。
避妊パッチを使うことにした
わたしの生理痛の状況は
・2日間強めの腹痛がありロキソニンで乗り切る（イブとかバファリンは効かない。）
・生理前の精神が不安定（ささいなことで泣きがち）
というかんじなので、耐えようと思えば耐えられるものだったけど、保険適用で無料だし何かしらは使ってみたいな。と思いました。
自宅に帰りお医者さんにもらった表を読みながら1つ1つ避妊の方法を詳しく調べました。導入時に痛みがあるものと飲み忘れそうな錠剤の避妊薬を除外したら、残ったのは避妊パッチだけでした。
ちなみに痛みがあるもののなかには、腕にICチップ入れるやつとか膣にリングやら銅やらを入れるものでした。（ICチップは知らないけどリングや銅のものは日本でも使えたと思う）
避妊パッチを処方してもらうまでのプロセス
アメリカにはPCやスマホで医師の診察を予約したり、医師に処方箋を書いてもらえるという画期的なシステムがあるのですが（加入している保険によるかもしれないけど）、後日そのサイトを通してお医者さんに処方箋を書いてもらうようにお願いをしました。
事前に最寄りのドラッグストアを伝えておいたので、そこにお医者さんが処方箋を送ってくれます。
後日そのドラッグストアの薬剤師さんのところに薬を取りに行けば良いだけです。
私が使っている避妊パッチ
このXulaneが私が使っている避妊パッチです。一箱で一ヶ月分です。
箱を開くと
・カレンダーとパッチの袋に貼って、貼り替えタイミングなどを覚えておくためのシール（親切）
・パッチ（3袋）
・説明書
が入っています。
シールはこんな風にパッチに貼ります。
正直、たった3つしかないから間違えるも何もないのでは…？と思ったけど一応貼っています。
シール自体はこんな感じのものです。
避妊パッチの使い方
一番最初に避妊パッチを導入するとき
説明書によると2つの選択肢があるみたいです。
1.First Day Start
生理が来てから24時間以内にパッチを身体に貼ります。
この曜日が毎週パッチを張り替える曜日になります。
2.Sunday First
生理が来てから初めての日曜日にパッチを身体に貼ります。
多分説明書の意図するところは、平日だと忘れちゃうから日曜日に設定したい人が多いでしょ？ってことだと思います。
他の曜日にも設置することができるのだと思います。
避妊パッチの貼り方
写真付きのわかりやすい説明書が入っていました！
パッチの裏紙は2つに分かれるので、一度もペタペタした面に触れずに身体に直接パッチを貼ることができます！
清潔で乾いた肌に直接パッチを貼り付けます。
貼って過ごしているとだんだんこの表面のロゴが消えていきます。これが仕様なのかどうかは謎。
避妊パッチを貼る場所
パッチを貼る場所は腕でも肩でもお腹でもお尻でも背中でもいいけど、
胸・衣服とこすれる場所・傷口・先週と同じ場所には貼り付けないでね！と書いてあります。
避妊パッチを取り替えるのはいつ？
番最初に貼ったパッチのあと2週間はパッチを取り替え、3つ目のパッチを一週間つけたあとはパッチを取り替えず（つまり肌には何もつけずに）過ごします。肌に何もつけていない週に出血があります。
避妊したいうちはずっとこれを繰り返します。
避妊パッチに関する気になること
生理は来なくなるの？
毎月パッチを貼っていない週に出血がありますが、これは正確には通常の生理の出血ではないようです。
ホルモン避妊法を使用している間、毎月出血があったとしても、それは正確には「生理」ではありません。ホルモンレベルが自然に低下した時に起こる生理とは異なり、避妊による出血は「消退出血」と呼ばれ、通常ピル、パッチ、リングを使用している間の1週間の休薬期間に起こります。
使ってみて思ったのは、色はこれまでと変わらず血液そのものですが、少し粘性があって確かに今までのとは違う感。
コンドームは必要なくなるの？
体内からホルモンをコントロールしているのでコンドームがなくても妊娠はしないのですが、性感染症までは防げないのでコンドームは絶対につけたほうが良いそうです。
実際に避妊パッチをつけてみて
まず最初に、わたしの避妊パッチを使う前の生理について簡単に書きます。
・生理前はヒステリックになりがち
・2日目と3日目は腹が重苦しくロキソニンを飲まずにはいられない
・2日目〜4日目が出血量のピーク。1日に5回以上はナプキンを取り替えないとナプキンがすぐに真っ赤になってしまう
・レバーのような血の塊が出てくることもある
経血が少なくなった
結果的に避妊パッチを使って楽になったことがあったのですが、その最たるものがこれ。
経血がすくな～～い！！！
生理の経血の正体って、不要になった子宮内膜のベッドですよね。
ホルモンを調節すると子宮内膜が厚くならない→ドバッと血が出ることがなくなるらしいのです。
そして生理とは区別される”消退出血”なるものですが、私の場合はパッチをやめた翌日に、”通常の生理の最後の2日間くらいの量”の出血がありました。（つまり少ない）
日を追うごとに徐々に出血量が多くなっていくのでこの点は通常の生理に似ているなと思いました。
でもマックス量の出血でも通常の生理の時の量に比べたらかなり少ないので、ナプキンを変える回数も減ったし漏れを心配する必要もなくなりました！
この時に出てくる血の色も濃度もニオイも通常時に比べ非常に薄く、不快な気持ちになりにくいです。
とにかく今までナプキンからあふれ出しそうなくらいドクドクと流れ出ていた経血が、急に減り赤い粘液になった。という感覚です。
生理前の不安感は特に変化なし
生理前の不安感は今回は普通にありました。ただこの避妊パッチを利用してまだ2ヶ月が経過したばかりなのでこれから変化があるかもしれません。
追記→数年間このパッチを使用した現在、どうしても不安感はゼロにはならないと感じます。
2~3日目の腹痛は軽減
出血が始まってからの腹痛はなくなりませんでした。
私の生活習慣の問題かもしれないけど、ここは残念でした。
ただ2日目と3日目にあった痛みが2日目だけになったし、ベッドに横になりたくなるほど強い痛みではなくなったし、イブでも痛みが治まる日もあるので明らかに改善はしました。
生理前のニキビも変化なし
これも利用してまだ2ヶ月が経過したばかりなので、なんとも言えないのですが、パッチを利用して2回目の生理前はいつもどおり顎に大きなニキビができてしまいました…！
この後、ホルモンが安定してきて生理前だからと言っていつもニキビができるわけではなくなりました。ニキビができてもすごく小さくてすぐに治ります。
パッチは不快じゃない？
耐えられないほどのかゆみではないけど、パッチを貼っている箇所はやはり少しかゆみを感じます。
また、胸に近い肌が薄いところに貼ったときは、はがしたときにそこの皮膚が赤くなっていました。
四六時中気になっちゃう…ということはなく、たまにふとかゆいかも？と思うくらい。肩の後ろに貼るとほとんど何も感じなくなりました。右肩と左肩をローテしています。
敏感肌の人だと腫れたりかぶれたりする可能性はあるかも…な使用感。
パッチ貼り変えるの忘れない？
デスクの上に置いてあるカレンダーやスマホのカレンダーにパッチ貼り替えやお休みの予定を書きこんでいるのですが、今のところ忘れたことはありません。
カレンダーの横にパッチの箱を置いているのも、防止策になっている気がします。（カレンダー見て気づいたらすぐ貼り替えられるから）
曜日固定なので意外と忘れないです。いまはカレンダーに書くことすらしていません。
ひとつ言うと、保険適用だから毎月必ず「薬局の自動応答サービスに電話してパッチを取りに行く」ということをしなければなりません。
こっちのほうは忘れがちでいつもギリギリに慌ててやっています。
追記→この記事を書いた後なんどか病院と医者が変わりましたが、今のシステムでは電話もいらず３か月ごとに一気にまとめて受け取れるようになりました。
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こんなに便利で心身ともに負担の少ない避妊方法（生理痛軽減方法）があるなんて驚きました、しかも保険適用！
アメリカは女性の身体を大切にする姿勢や女性の自立度が日本とは全然違うっていうことなのかも。
色々な避妊法があることによって世の中の女性がどれだけ助かるでしょうか。
生理痛対策でピルを飲んでいたことありますが、日本だと高額だし（月3000円払ってた）処方してもらうのも面倒だし、何より忘れるという三重苦だったことを思い出します。
日本にいると選んで女に生まれてきたわけじゃないのに肉体的、精神的、金銭的にボコられすぎでは？と思うことが多かったです。避妊パッチを作っている会社は日本に鬼営業してくれ！
余談ですが、生理用品も増税っておかしいという声が上がっていますね。
ドイツでは本は税率7%なのに生理用品は19%という日本以上に意味不明な状況なのですが、女性2人の起業家がタンポンを詰めこんだ箱のムック本を作り「これ本だから税は7%だよ！」と売ったそうです。賢さの極み。
話がそれましたが、
わたしは今後も避妊パッチを使っていくつもりです。
今後何か変化があればここに追記していくつもりです。
ここまで読んでくださりありがとうございました！
※ここに書いてあることはあくまでも私個人がお医者さんの話を英語で聞き（つまり完ぺきではないです！）、英語の説明書を頑張って読んだ情報（つまり完ぺきではないです！一応日本の病院の説明サイトとかも読んだけどそもそも日本語の避妊パッチの情報少なすぎて。）で構成されているので、実際にこれらを使おうと思ったら、お医者さんの話をしっかり聞いたり付属の説明書を読み込んだりしてから使ってくださいね〜！
